"I'm beat", '나 완전 녹초야'를 한마디로

금요일 저녁, 야근을 마친 동료가 가방을 챙기며 한숨처럼 말해요. "I'm beat." beat는 '때리다, 이기다'로 배웠으니 누구한테 맞았다는 걸까, 아니면 이겼다는 걸까? 둘 다 아니에요. 이 말은 "완전 녹초야, 진이 다 빠졌어"라는 뜻이에요.

beat 하나에 얼굴이 셋

beat는 쓰임이 많은 단어라서, 문장 모양을 보고 뜻을 골라야 해요. 일상 대화에서 자주 마주치는 세 가지를 나란히 놓으면 이래요.

오늘의 주인공은 첫 줄이에요. 옥스퍼드와 롱맨 사전 모두 형용사 beat를 '아주 피곤한(very tired)'으로 풀고, 비격식(informal) 표시를 붙여 놨어요. 메리엄웹스터는 이 뜻이 1800년부터 기록돼 있다고 적고 있어요. 친구, 가족, 편한 동료 사이에서 하루를 다 쓴 느낌을 짧게 전하는 말이에요.

실제 대화 · 야근 끝난 금요일

• Want to grab a drink after work?퇴근하고 한잔할래?
• I'd love to, but I'm beat. Rain check?그러고 싶은데 완전 녹초야. 다음에 할까?
• Yeah, you look beat. Long week?그래, 지쳐 보이긴 한다. 힘든 한 주였어?
• The longest. I'm going straight to bed.최고로 길었지. 바로 가서 잘 거야.

두 번째 줄처럼 I'm 대신 You look beat.(지쳐 보이네)라고 상대 상태를 말할 수도 있어요. look, feel 같은 동사 뒤에도 beat를 그대로 붙이면 돼요. 거절 뒤에 붙인 Rain check?은 '다음에 하자'는 뜻인데, rain check에서 자세히 볼 수 있어요.

피곤하다는 말, 자리에 맞게 고르기

tired는 가장 기본적인 '피곤해'예요. exhausted는 '기진맥진한'이라는 뜻으로 tired보다 훨씬 강하지만 격식 있는 자리에서도 무난해요. beat와 wiped out은 둘 다 사전에서 '아주 피곤한'으로 풀이하는 비격식 표현이에요. 그래서 상사에게 보내는 메일보다는 친구와의 대화나 메신저에 어울려요.

예문

두 번째 문장의 dead beat는 beat를 더 세게 말한 형태로, 사전에도 함께 실려 있어요. 붙여 쓴 deadbeat(명사)는 '빈둥거리는 사람, 빚을 안 갚는 사람'이라는 전혀 다른 말이니 꼭 띄어 쓰세요. 마지막 문장의 Let's call it a day는 '오늘은 여기까지'라는 뜻이라 I'm beat와 짝을 이뤄 자주 들려요. 자세한 쓰임은 Let's call it a day에 정리해 뒀어요.

Beats me, 생김새는 비슷한데 뜻은 딴판

I'm beat와 가장 헷갈리는 말이 Beats me.예요. 이건 It beats me의 줄임말로, 질문이 '나를 이겼다', 즉 '나도 도저히 모르겠다'는 뜻이에요. 옥스퍼드 사전도 이 표현을 '(질문이) 누군가에게 너무 어렵다'로 풀고, 예문으로 "Where's she gone?" "Beats me."를 들어요.

정리하면, I'm beat는 '지쳤다', 대답으로 짧게 하는 Beats me는 '모르겠다'예요.

자주 하는 실수

tired만 알면 왜 막힐까

우리는 피곤할 때 '피곤해'라는 말을 가장 많이 쓰죠. 그래서 영어로도 tired 하나만 쓰다 보면, 원어민이 beat, wiped out처럼 다른 단어로 말할 때 바로 알아듣지 못할 수 있어요. 특히 beat는 '때리다, 이기다'라는 뜻이 머릿속에 먼저 떠올라서 엉뚱하게 해석하기 쉬워요. 이 표현은 단어를 쪼개 생각하지 말고 I'm beat = 녹초라는 한 덩어리 소리로 귀에 익혀 두는 게 가장 빨라요. 일이 몰려서 바쁠 때 쓰는 말은 I'm swamped에 따로 정리해 뒀어요. 바빠서(swamped) 결국 녹초가 됐다(beat)는 순서로 같이 외우면 좋아요.

참고: Oxford Learner's Dictionaries 'beat'(형용사·동사 숙어), Longman 'beat', Merriam-Webster 'beat', Oxford Learner's Dictionaries 'wiped out'.