"Bear with me", '잠시만 기다려 주세요'를 정중하게

회사로 걸려 온 전화를 받았는데, 상대가 물어본 내용을 바로 찾을 수 없을 때가 있어요. 그럴 때 원어민 직원은 이렇게 말해요.

실제 대화 · 주문 확인 전화를 받을 때

• Hi, I'm calling about my order. It hasn't arrived yet.안녕하세요, 주문 건으로 전화드렸어요. 아직 안 왔어요.
• I'm sorry about that. Can I have your order number?죄송합니다. 주문 번호를 알려 주시겠어요?
• Sure. It's 48215.네. 48215예요.
• Thank you. Bear with me a moment while I check.감사합니다. 확인하는 동안 잠시만 기다려 주세요.
• Thanks for bearing with me. It's on its way and should arrive tomorrow.기다려 주셔서 감사해요. 배송 중이고 내일 도착할 거예요.

대화에서 두 번 나온 말이 오늘의 표현이에요. 확인하기 전에 Bear with me, 확인을 마친 뒤에 Thanks for bearing with me. 기다려 달라고 부탁하고, 기다려 줘서 고맙다고 인사하는 짝이에요.

뜻

메리엄웹스터 사전은 bear with를 '누군가에게 너그럽게, 참을성 있게 대하다'로 풀이해요. 롱맨 사전은 이 표현을 말할 때 쓰는 표현으로 분류하고, 내가 정보를 찾거나 하던 일을 마치는 동안 상대에게 정중하게 기다려 달라고 부탁할 때 쓴다고 설명해요. 그냥 '기다려'가 아니라 '제가 지금 뭔가 하고 있으니 조금만 양해해 주세요'라는 마음이 함께 담겨 있어요.

여기서 bear는 동물 곰이 아니에요. I can't bear it.(못 참겠어)의 bear, 곧 '참다, 견디다'예요. 직역하면 '나와 함께 참아 주세요'가 돼요. Etymonline에 따르면 이 동사는 고대 영어 beran '나르다, 지다'에서 왔고, 동물 곰 bear와는 뿌리가 다른 단어예요.

기다려 달라는 말, 자리에 맞게 고르기

옥스퍼드 러너스 사전은 Hang on을 비격식 표현으로 표시하고, 메리엄웹스터도 Just a sec의 sec를 비격식으로 분류해요. 친구에게는 이런 짧은 말이 잘 어울려요. Hold on은 전화에서 "Can you hold on?"처럼 '끊지 말고 기다려 달라'고 할 때 자주 써요. Bear with me는 이보다 공손해서 손님, 고객, 처음 대하는 사람에게도 편하게 쓸 수 있어요. 회사나 가게를 대표해서 말할 때는 Please bear with us처럼 us를 써요.

설명이 길어질 때도 Bear with me

이 표현은 몸으로 기다리게 할 때만 쓰지 않아요. 옥스퍼드 러너스 사전 예문에는 '조금만 더 참고 들어 주면 질문에 답하겠다'는 문장이 나와요. 이야기가 길어지거나 복잡해질 것 같을 때, 상대에게 미리 양해를 구하는 말로도 쓰여요.

발표하다가 화면이 멈췄을 때, 회의에서 숫자를 찾을 때, 화상회의 연결이 늦을 때 모두 같은 한마디로 해결돼요.

발음과 억양

한글로 적으면 "베어 위드미"에 가까워요. bear는 미국식으로 [ber], 영국식으로 [beə]라서 '베어'를 두 박자로 끊지 말고 한 번에 '베얼'처럼 이어 말해요. with의 th는 혀끝을 윗니에 살짝 댔다 떼며 짧게 지나가고, 바로 me와 붙어 '위드미'처럼 한 덩어리가 돼요. 힘은 bear에 주고 with me는 가볍게 낮춰요. a moment를 붙이면 "베어 위드미 어모먼"처럼 moment의 첫소리에 다시 힘이 실리고 끝의 t는 거의 들리지 않아요. 끝을 부드럽게 내리면 공손하게 들려요.

bare와 bear, 소리는 같고 뜻은 정반대

메리엄웹스터 사전을 보면 bear와 bare는 발음이 똑같아요. 그래서 원어민도 문자나 이메일에서 Bare with me라고 잘못 쓰는 일이 드물지 않아요. 하지만 bare는 '벌거벗은, 드러내다'라는 뜻이라 Bare with me는 엉뚱한 말이 돼요. 말할 때는 아무 문제 없지만, 업무 메일에 쓸 때는 철자를 한 번 더 확인하세요.

자주 하는 실수

기다리게 한 뒤 진행 상황을 계속 알려 달라고 할 땐 Keep me posted를, 복잡한 설명을 차근차근 부탁할 땐 Could you walk me through it?을 함께 써 보세요.

참고: Merriam-Webster 'bear with'·'bear'·'bare'·'sec', Oxford Learner's Dictionaries 'bear with'·'hang on', Longman 'bear with'·'hold on', Etymonline 'bear (v.)'.