fun과 funny, '재미있다'를 영어로 말할 때

여행에서 돌아와 외국인 친구에게 "The trip was very funny!"라고 말하면, 친구는 "Why? What happened?"(왜? 무슨 일 있었어?) 하고 되물을 수도 있어요. 나는 '즐거웠다'고 말했는데, 친구 귀에는 '웃긴 일이 있었다'로 들렸기 때문이에요. 영어는 즐거움과 웃음을 다른 단어로 나눠요. 그림 한 장으로 먼저 볼게요.

즐거우면 fun, 웃기면 funny

옥스퍼드 러너스 사전은 두 단어의 차이를 따로 정리해 두었어요. funny는 사람이나 일이 웃음을 줄 때, fun은 하면서 즐거운 일을 말할 때 써요. 롱맨 사전도 funny 항목에 '즐겁다'는 뜻으로 funny를 쓰지 말고 fun을 쓰라는 주의를 달아 두었어요.

마지막 두 줄이 특히 헷갈려요. a funny person은 말이나 행동으로 남을 웃기는 사람이고, a fun person은 롱맨 사전 풀이처럼 밝고 유쾌해서 같이 있으면 즐거운 사람이에요. 농담을 잘 못해도 fun한 사람은 얼마든지 있어요.

That's funny가 '웃기네'가 아닐 때

funny에는 '웃긴' 말고 또 하나 자주 쓰는 뜻이 있어요. 메리엄웹스터와 롱맨 모두 funny를 '이상한, 설명하기 어려운'이라는 뜻으로도 싣고 있어요. 그래서 열쇠를 찾다가 "That's funny."라고 하면 '웃기네'가 아니라 '이상하네'예요.

네 번째 문장의 feel funny는 메리엄웹스터와 롱맨 모두 '몸이 좀 안 좋다'는 뜻으로 싣고 있어요. 마지막 문장처럼 문장 맨 앞에 Funny,를 붙이면 '신기하네, 묘하네' 정도의 느낌이에요. 웃음과는 상관없으니, 대화에서 funny가 들리면 앞뒤 상황을 보고 '웃긴'인지 '이상한'인지 골라 들어야 해요.

very fun은 써도 될까

fun은 기본적으로 '재미, 즐거움'이라는 명사예요. Have fun, It was a lot of fun처럼 명사로 쓰는 게 가장 기본이에요. 지금은 a fun party처럼 형용사로도 널리 쓰이고, 메리엄웹스터와 옥스퍼드 모두 형용사 fun을 싣고 있어요. 다만 very fun에 대해서는 사전마다 태도가 달라요. 롱맨 사전은 very fun 대신 really fun이라고 말하라고 안내하고, 메리엄웹스터는 so fun, very fun을 피해야 한다는 사람이 점점 줄고 있다고 설명해요.

그러니 가장 안전한 선택은 really fun, so much fun, a lot of fun이에요. 시험 답안이나 첨삭에서 지적받을 일도 없어요. 비교할 때도 마찬가지로, 메리엄웹스터는 funner보다 more fun이 여전히 일반적인 형태라고 설명해요.

실제 대화 · 주말 이야기를 나눌 때

• How was your weekend?주말 어땠어?
• It was really fun. We went to an escape room.진짜 재미있었어. 방탈출 카페에 갔거든.
• Nice! Did you get out in time?좋다! 시간 안에 나왔어?
• Nope. The funny thing is, the last clue was right in front of us.아니. 웃긴 건, 마지막 단서가 바로 눈앞에 있었다는 거야.

주말 전체는 즐거웠으니 fun, 단서를 코앞에 두고 못 찾은 일은 웃음이 나니 funny예요. 한 대화 안에서 두 단어가 어떻게 갈리는지 보면 금방 감이 와요.

-y가 붙는다고 '즐거운'이 되지는 않아요

funny가 헷갈리는 데는 이런 이유도 있어요. 하나는 한국어 '재미있다'가 즐거움과 웃음을 한 단어에 담고 있다는 점이에요. 다른 하나는 모양이에요. rain → rainy, sun → sunny처럼 명사에 -y를 붙이면 형용사가 되니, fun의 형용사도 funny일 거라고 짐작하기 쉬워요. 하지만 funny는 '웃긴, 이상한'으로 뜻이 굳은 단어예요. '즐거운'을 말하고 싶다면 fun을 그대로 쓰면 돼요.

자주 하는 실수

-ed와 -ing로 갈리는 형용사는 bored와 boring 차이에서, 외국에서 잘 안 통하는 우리식 영어는 콩글리시 정리에서 이어서 볼 수 있어요.

참고: Oxford Learner's Dictionaries 'fun'(형용사, funny / fun 비교), Merriam-Webster 'funny'·'fun', Longman Dictionary of Contemporary English 'funny'·'fun'.