"No worries", '괜찮아, 신경 쓰지 마'를 가볍게

"Thank you"를 들으면 You're welcome이 바로 나오는데, "Sorry"를 들으면 뭐라고 해야 할지 잠깐 멈추게 돼요. 두 상황 모두에 쓸 수 있는 짧은 대답이 있어요. 먼저 상황별로 어울리는 대답을 표로 보고, 그다음 오늘의 주인공 No worries를 자세히 볼게요.

뜻

표에서 보듯 No worries는 쓰임이 넓어요. 옥스퍼드 러너스 사전은 '문제 될 거 없어, 괜찮아'라는 뜻이며 고맙다는 말에 대한 대답으로 자주 쓴다고 풀이하고, 메리엄웹스터는 '걱정할 이유가 없다'고 말할 때 쓴다고 설명해요. 롱맨 사전에는 부탁을 받고 '그래, 문제없어' 하고 들어줄 때의 예문이 실려 있어요. 결국 핵심은 하나예요. 상대가 마음 쓸 필요가 없다는 걸 가볍게 알려 주는 말이에요.

사전마다 붙인 꼬리표도 눈여겨볼 만해요. 메리엄웹스터는 '주로 호주·영국, 비격식', 롱맨은 '영국 영어, 구어', 옥스퍼드는 '비격식'으로 표시해요. 꼬리표는 '주로'일 뿐이라 미국에서도 흔히 들을 수 있어요. 친구나 동료와 나누는 가벼운 대화에 어울리는 말이라는 뜻이에요.

You're welcome과 어울리는 자리가 달라요

No problem과 No worries는 거의 같은 자리에 쓸 수 있어요. 메리엄웹스터도 No problem을 고맙다는 말, 미안하다는 말, 부탁에 대한 대답으로 모두 싣고 있어요. 둘 다 비격식이라 뜻은 똑같이 통하니, 귀에 익은 쪽을 고르면 돼요.

You're welcome은 사정이 달라요. '천만에요'라는 뜻이라 고맙다는 말에만 어울리고, 미안하다는 말에 대답으로 쓰면 어색해요. 사과를 받았을 때 You're welcome이 튀어나오지 않게, 사과에는 No worries 하나만 먼저 입에 붙여 두면 편해요.

실제 대화 · 회의 자료를 부탁할 때

• Hey, could you send me the slides before the meeting?회의 전에 발표 자료 좀 보내 줄 수 있어?
• Yeah, no worries. I'll send them in ten minutes.응, 문제없어. 10분 안에 보낼게.
• Thanks a lot. Sorry for the short notice.정말 고마워. 갑자기 부탁해서 미안해.
• No worries at all.전혀 신경 쓰지 마.

한 대화 안에서 No worries가 두 번 나왔지만 역할이 달라요. 첫 번째는 부탁을 들어주는 '문제없어', 두 번째는 사과를 받아 주는 '신경 쓰지 마'예요. at all을 붙이면 '전혀'가 더해져 한층 따뜻하게 들려요.

왜 Don't worry가 아니라 worries일까

한국어 '걱정 마'를 그대로 옮기면 Don't worry가 먼저 떠올라요. Don't worry도 맞는 말이지만 '걱정하지 마'라는 명령문이라, 주로 불안해하는 상대를 다독일 때 써요. Don't worry, you'll do great.(걱정 마, 잘할 거야)처럼요. 사과에 답할 때는 about it을 붙인 Don't worry about it이 자연스럽고, 고맙다는 말에는 Don't worry를 쓰지 않아요. 두 상황 모두에 짧게 답하고 싶을 때 편한 게 No worries예요.

또 하나 헷갈리는 건 worries의 s예요. 여기서 worry는 '걱정거리'를 뜻하는 셀 수 있는 명사라서, 사전에도 이 표현은 늘 no worries 형태로 올라 있어요. No worry라고 단수로 말하면 원어민 귀에는 어색하게 들려요.

자주 하는 실수

가볍게 사과할 때 쓰는 말은 My bad, 상대 제안에 기분 좋게 동의할 때는 Sounds good도 함께 보세요.

참고: Oxford Learner's Dictionaries 'worry'(no worries), Merriam-Webster 'no worries'·'no problem', Longman Dictionary of Contemporary English 'no worries'.