"I'm all ears", '말해 봐, 귀 쫑긋하고 들을게'

뜻

상대가 무언가를 말하려고 할 때 "궁금해, 집중해서 들을게"라는 마음을 보여 주는 말이에요. 롱맨 사전은 be all ears를 '누군가 하려는 말을 몹시 듣고 싶어 하다'로 풀이하고 비격식(informal) 표현으로 표시해요. 메리엄웹스터 사전의 풀이도 '열심히 듣고 있는'이에요.

직역하면 "나는 온통 귀야"예요. 몸 전체가 귀가 된 것처럼 온 신경을 듣는 데 쓰고 있다는 그림이에요. 그래서 그냥 I'm listening.보다 훨씬 적극적이고, 기대하는 마음이 담겨 있어요. 친구가 "나 할 말 있어"라고 운을 뗄 때 딱 어울려요.

예문

마지막 문장처럼 다른 사람이 주어여도 돼요. 이때는 '모두 귀를 기울였다, 집중했다'는 뜻이에요.

듣고 있다는 말, 온도 비교

all eyes도 같은 짜임이에요. 메리엄웹스터 사전은 all eyes를 '아주 주의 깊은'으로 풀이하고, 상자를 열 때 그녀가 눈을 떼지 못했다는 예문을 들어요. 귀로 집중하면 all ears, 눈으로 집중하면 all eyes예요. 다만 all eyes는 I'm all eyes.보다 All eyes are on him.(모두의 시선이 그에게 쏠려 있다)처럼 더 자주 써요.

실제 대화 · 동료가 아이디어를 꺼낼 때

• I think I found a way to cut our costs.우리 비용을 줄일 방법을 찾은 것 같아요.
• Really? I'm all ears.정말요? 어서 말해 주세요.
• We could switch to a cheaper supplier.더 저렴한 업체로 바꾸면 돼요.
• Interesting. Can you walk me through the numbers?흥미롭네요. 숫자를 차근차근 설명해 줄래요?

말투에 따라 달라지는 느낌

보통은 밝고 따뜻한 말이지만, 억양에 따라 다르게 들릴 수 있어요. 상대 계획에 불만이 있을 때 팔짱을 끼고 "If you have a better idea, I'm all ears."라고 하면 '그렇게 잘 알면 어디 한번 말해 봐'처럼 들릴 수도 있어요. 진심으로 궁금할 때는 Really? 같은 말을 앞에 붙이고 밝은 목소리로 말하면 오해가 없어요.

ears에 s가 붙는 이유

이 표현에서 자주 틀리는 곳은 끝의 s예요. '귀가 다 열려 있다'는 그림이라 ears는 항상 복수예요. 주어가 I든 we든 바뀌지 않고, 중간에 my나 your를 넣지도 않아요. 또 all을 '모든'으로만 알고 있으면 "모든 귀?"처럼 해석이 막히는데, 여기서 all은 '온통, 완전히'에 가까워요. I'm all yours.(이제 시간 돼, 얼마든지 말해)의 all과 같은 느낌이에요.

자주 하는 실수

자주 묻는 질문

Q. ear가 들어간 다른 표현도 있나요?
play it by ear가 자주 쓰여요. 메리엄웹스터 사전은 '특별한 준비 없이 하다'로 풀이해요. 원래 악보 없이 귀로 듣고 연주한다는 말에서 나왔어요. Let's play it by ear.(그때 상황 봐서 하자)처럼 계획을 딱 정하지 않을 때 써요.

Q. 'lend me your ears'는 무슨 뜻이에요?
'내 말을 들어 주세요'라는 뜻이에요. 셰익스피어 희곡 『줄리어스 시저』에서 안토니우스가 연설을 시작하며 한 Friends, Romans, countrymen, lend me your ears로 유명해졌어요.

상대 말을 들은 뒤 '그럴 만하네' 하고 받아들일 때는 Fair enough를, 자세히 설명해 달라고 할 때는 Could you walk me through it?을 써 보세요.

참고: Longman 'be all ears' · Merriam-Webster 'all ears', 'all eyes', 'play it by ear' · Dictionary.com 'all ears', 'play it by ear' · 셰익스피어 『줄리어스 시저』 3막 2장.