quarantine은 원래 '40일'이었다, 격리라는 말이 태어난 항구 이야기

2020년 이후 뉴스에서 거의 매일 들었던 단어가 있어요. quarantine, '격리'예요. 그런데 이 단어 안에는 숫자 하나가 숨어 있어요. 앞부분 quarant는 이탈리아어 quaranta(프랑스어로는 quarante), 바로 '40'이에요. quarantine은 원래 '40일'이라는 뜻이었어요. 왜 격리라는 말에 하필 40이 들어갔을까요? 이야기는 600여 년 전 바닷가 항구에서 시작돼요.

1377년, 아드리아해의 항구 라구사

14세기 중반 유럽은 흑사병(페스트)으로 큰 피해를 입었어요. 바다를 건너 들어오는 사람들로부터 병이 퍼지는 걸 어떻게 막을지가 항구 도시들의 큰 숙제였죠. 그러다 1377년, 지금의 크로아티아 두브로브니크인 라구사가 먼저 규칙을 만들었어요.

라구사의 대평의회는 전염병이 도는 지역에서 온 사람을 도시에 바로 들이지 않고 30일 동안 따로 머물게 하는 법을 정했어요. 이 기간을 이탈리아어로 '30'을 뜻하는 trentino라고 불렀어요. 미국 질병통제예방센터(CDC)가 펴내는 학술지도 이 법을 격리 기간을 처음 정한 법으로 소개해요.

30일이 40일이 되기까지

이 방식은 다른 항구 도시로 퍼졌고, 그 과정에서 기간이 40일로 늘었어요. 그래서 이름도 '40'을 뜻하는 quaranta에서 나온 말로 바뀌었죠. 왜 하필 40일로 늘렸는지는 정확히 알려져 있지 않아요. 30일로는 부족했다는 설, 성경 속 40일이나 사순절과 관련이 있다는 설 등 여러 이야기가 있을 뿐이에요.

베네치아도 격리를 제도로 만든 대표적인 도시예요. 1423년 석호의 작은 섬에 흑사병 환자를 위한 병원을 세웠고, 1468년에는 또 다른 섬을 바다에서 온 선원과 짐이 40일 동안 머무는 곳으로 정했어요. 짐은 허브를 태운 연기로 소독했다고 해요.

영어에 들어온 quarantine

영어에서 quarantine이 '격리 기간'이라는 뜻으로 쓰이기 시작한 건 17세기예요. 그보다 앞서 이 단어는 예수가 광야에서 보낸 40일처럼 '40일'이라는 기간 자체를 가리키기도 했어요. 격리의 뜻으로는 처음에 전염병이 의심되는 배를 항구 밖에 묶어 두는 기간을 가리켰어요. 그 뒤 뜻이 넓어져 사람이든 동물이든 병이 퍼지지 않게 떼어 두는 것 전체를 말하게 됐고, 1800년대 초에는 '격리하다'라는 동사로도 쓰이기 시작했어요. 지금은 '40일'이라는 뜻은 사라지고 기간과 상관없이 격리를 뜻해요. 5일 격리도, 6개월 격리도 모두 quarantine이에요.

발음은 /ˈkwɔːrəntiːn/, '쿼런틴'에 가깝고 강세는 첫 음절에 있어요. 끝의 -tine을 '타인'으로 읽지 않도록 조심하세요.

지금은 이렇게 써요

사람이 격리 중일 때는 in quarantine, 격리에 들어갈 때는 go into quarantine처럼 전치사와 함께 써요. 동사로 쓸 때는 be quarantined(격리되다)처럼 수동태로 자주 써요.

한국어 '격리' 하나, 영어는 두 단어

한국어로는 둘 다 '격리'라고 하지만, 보건 당국은 두 가지를 나눠서 말해요. 미국 CDC 기준으로 quarantine은 병에 노출됐을 수 있지만 아직 아프지 않은 사람을 떼어 두는 것이고, isolation은 이미 감염됐거나 감염된 것으로 보이는 사람을 떼어 두는 거예요.

일상 대화에서는 원어민도 두 단어를 섞어 쓰곤 해요. 하지만 보건 당국 공지나 병원 안내문에서는 이 구분을 지켜 쓰니, 알아 두면 공지를 읽을 때 헷갈리지 않아요.

실제 대화 · 룸메이트가 아플 때

• My roommate tested positive yesterday.룸메이트가 어제 양성이 나왔어.
• Oh no. Are you in quarantine?어떡해. 너도 격리 중이야?
• Not officially, but I'm working from home this week just in case.공식적으로는 아닌데, 혹시 몰라서 이번 주는 재택하려고.
• Smart. Let me know if you need anything.잘 생각했어. 필요한 거 있으면 말해.

자주 하는 실수

단어 속에 역사가 숨어 있는 이야기를 더 보고 싶다면 deadline은 원래 넘으면 총에 맞는 선이었다와 robot은 원래 '강제 노동'이었다도 읽어 보세요.

참고: CDC 학술지 Emerging Infectious Diseases 'Etymologia: Quarantine'(2013), Etymonline 'quarantine', Merriam-Webster 'quarantine', Oxford Learner's Dictionaries 'quarantine', Snopes 'Does Quarantine Originate from the Word Forty?'(2020), Medievalists.net 'Venice and the Black Death'(2020), L'Italo-Americano 'Venetian quarantine'(2020), Dictionary.com 'Quarantine vs. Isolation', 그림은 위키미디어 공용(퍼블릭 도메인).